- Мммм… - думала боевая машина, вибрируя от непривычных усилий. - Лазерные лучи!
Марвин невозмутимо потряс головой.
- Значит, нет, - утробно пробурчала машина. - Ну да, это было бы слишком просто. Излучатель антиматерии? - попробовала она.
- Чересчур просто, - укорил Марвин.
- Да, - пристыженно пробормотал танк. - Тогда… может быть… электронный таран?
Это что-то новенькое, подумал Марвин.
- А что это? - поинтересовался он.
- А вот такая штука! - с энтузиазмом показал танк.
Из его орудийной башни высунулся острый штырь и выплюнул заряд смертоносного огня. Стена позади Марвина зашаталась и рухнула, превратившись в пыль. Пыль облаком постояла в воздухе, потом улеглась.
- Нет, - сказал Марвин, - не это.
- Но хорошая штука, правда?
- Очень хорошая, - заверил Марвин.
- А! Я знаю, - обрадованно закричала боевая машина с Фрогстара, - у тебя, значит, эти… сверхсовременные ксантичные реструктурирующие дестабилизирующие зеноновы убиватели?
- Классная вещь, правда? - сказал Марвин.
- Так у тебя они? - спросил танк с благоговейным трепетом.
- Нет, - ответил Марвин.
- А, - разочаровался танк. - Тогда у тебя…
- Ты не в том направлении думаешь, - сказал Марвин. - Ты упускаешь кое-что важное, основополагающее. Это касается взаимоотношений людей и роботов.
- А, тогда знаю! - вскричал танк. - это… - и впал в задумчивость.
- Только подумай, - подсказывал Марвин, - они поставили меня, обыкновенного душевнобольного робота, остановить тебя, страшную гигантскую боевую машину, пока сами они будут убегать и спасаться. И как ты думаешь, что они мне оставили для защиты?
- Ооооо! Ох. - обеспокоенно заохал танк. - Что-нибудь кошмарно-убийственное, надо думать.
- Думать! - повторил Марвин. - Да, конечно. Думать надо. Я, пожалуй, скажу тебе, что они мне оставили для защиты, хорошо?
- Скажи скорей, - танк задрожал от любопытства.
- Они оставили мне…
- Ну?
- Ничего они мне не оставили!
Наступила зловещая тишина.
- Ни-че-го?! - переспросил танк.
- Ничего, - подтвердил Марвин обиженно, - даже электрической сосиски.
Танк зашелся от возмущения.
- Ничего себе, получите-распишитесь! - прорычал он. - Здорово, да? Значит, вот они какие, да?
- А у меня, - пожаловался Марвин тихо, - так болят диоды в левом боку.
- Вот такие они сволочи, да?
- Да, - с чувством подтвердил Марвин.
- Черт, они меня разозлили! - загрохотала боевая машина. - Вот как щас снесу эту стену!
Электронный таран выплюнул очередную порцию смертоносного огня и снес стену рядом с танком.
- Представь, как я должен был себя чувствовать? - горько сказал Марвин.
- Убежали, а тебя оставили одного? Гады! - громом прогремел танк.
- Да, - согласился Марвин.
- Щас снесу их чертов потолок! - угрожающе проревел танк.
Он снес потолок в галерее.
- Впечатляюще, - пробормотал Марвин себе под нос.
- Это еще что! Еще не то покажу! - развоевался танк. - Щас пол снесу!…
Он снес и пол.
- …к чертовой матери! - успел договорить он, падая с тридцатого этажа и превращаясь на земле в груду обломков.
- Редкостный кретин, - мрачно обронил Марвин и побрел прочь.
Дуглас Адамс, Ресторан "У конца Вселенной"